《独立宣言》签署
在第二个任期结束后，只要愿意，杰弗逊还可以再任总统。但和华盛顿一样，他选择了“句号”。杰弗逊认为，如果总统的任期太长，就有可能试图成为独裁者。他回到了被称为蒙提萨罗（Monticello）的家，当一切重归平静之时，杰弗逊会想起那个曾经抬头不见低头见的亚当斯吗？有趣的是，他此时收到了《独立宣言》另一个签署者拉什的信。拉什描述了自己的一个梦：杰弗逊和亚当斯在“冷战”多年后恢复通信，畅谈政见，分享着美国的光荣，最后双双去世。
拉什的良苦用心似乎并未见效，两个老冤家都不打算按照他梦里的剧本行事。但时隔两年，亚当斯向一个朋友表达了对杰弗逊的友情，杰弗逊马上通过第三人予以回应。拉什欣喜地致信亚当斯：“我很高兴您和老朋友杰弗逊先生终于恢复联系。我把你们看作是美国革命的南极和北极。一些人谈论过，一些人写过，还有一些人为美国的改进和建设战斗过，而您和杰弗逊先生却为我们大家思想过。”杰弗逊和亚当斯自此开始了长达14年间的通信。他们理性地讨论美国几十年来的重大问题和决策，特别是对相互的分歧——精英政治和平民政治，进行了推心置腹的交流。
1826年是美国独立50周年。共同起草和签署《独立宣言》，是两位老人最温馨的回忆。7月3日，杰弗逊突然昏迷，最后一句话：“今天是4号吗？”到4日中午，也就是当年人们开始在《独立宣言》上签名的时候，杰弗逊咽下了最后一口气。几乎同时，亚当斯突然中风，4日下午停止心跳。这一天，正是美国诞生的时点。而杰弗逊早已为自己撰写了墓志铭：“这里埋葬着托马斯·杰弗逊，他是《独立宣言》的作者，《弗吉尼亚州宗教信仰自由法案》的作者，弗吉尼亚州立大学之父。”他甚至没有提及曾经是美国的总统。
